Esame del sangue per il Parkinson promettente nei primi studi

Non è consentito scaricare, salvare o inviare via email questa immagine. Visita la galleria immagini per acquistare l'immagine.

Il test, che cerca il danno cellulare associato alla malattia, è lontano anni prima dalla sua disponibilità in commercio.

Se la sua affidabilità fosse confermata in studi futuri, consentirebbe ai medici di diagnosticare la condizione prima e di iniziare le terapie prima, prima che il danno al sistema nervoso peggiori, hanno detto i ricercatori mercoledì.

"Attualmente, la malattia di Parkinson viene diagnosticata in gran parte sulla base dei sintomi, quando i pazienti hanno già un danno neurologico significativo", ha affermato la leader dello studio Laurie Sanders della Duke School of Medicine di Durham, nella Carolina del Nord.

Il nuovo esame del sangue misura il danno al DNA nei mitocondri, le strutture all’interno delle cellule che generano energia per le funzioni cellulari. È noto che il danno al DNA mitocondriale è associato alla malattia di Parkinson.

Il test ha mostrato un danno maggiore nelle cellule del sangue dei pazienti con Parkinson rispetto alle persone senza la malattia, hanno riferito i ricercatori su Science Translational Medicine.

È stato inoltre riscontrato un elevato danno al DNA nelle persone con una mutazione genetica chiamata LRRK2 che aumenta il rischio di malattia di Parkinson, anche in assenza di sintomi.

Attualmente, i farmaci per la malattia di Parkinson aiutano solo a controllare i sintomi, che includono tremore, rigidità e lentezza dei movimenti. Può anche influenzare la capacità di una persona di comunicare.

Sanders ha detto che spera che, insieme alla diagnosi del Parkinson, il nuovo test aiuterà a identificare i farmaci che possono invertire o arrestare il danno al DNA mitocondriale e il processo della malattia, così come i pazienti che potrebbero trarre beneficio da tali farmaci.

Diverse aziende tra cui Abcam e Biogen con il partner Denali Therapeutics stanno testando tali trattamenti sperimentali.

"Un nuovo test diagnostico basato sul sangue rappresenterebbe un importante progresso per la malattia di Parkinson, che colpisce 10 milioni di persone in tutto il mondo ed è la seconda malattia neurodegenerativa più comune dopo l'Alzheimer", hanno affermato i ricercatori.

I ricercatori intendono testare la diagnosi su campioni di individui ad alto rischio che non hanno ancora sviluppato sintomi.