I legislatori del Connecticut approvano un massiccio taglio del programma di riscaldamento domestico

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HARTFORD, Connecticut – Un programma federale che fornisce assistenza alle famiglie che lottano per pagare le bollette energetiche vedrà un taglio dei finanziamenti.

"Aiuta le famiglie a non dover prendere decisioni difficili relative a un bisogno fondamentale piuttosto che a un altro", ha affermato il direttore ad interim dell'Associazione per l'azione comunitaria del Connecticut, Rhonda Evans.

I legislatori statali su entrambi i fronti concordano che occorre fare qualcosa riguardo al Programma di assistenza energetica per le case a basso reddito (LIHEAP), ma dopo un'audizione durata più di quattro ore lunedì, i legislatori alla fine hanno votato per approvare un piano per attuare il programma con il 31% in meno di finanziamenti.

"Si vede il denaro ridursi nello stesso momento in cui la domanda aumenta", ha detto il leader della minoranza alla Camera, il rappresentante di Stato Vincent Candelora. "È uno scenario davvero brutto."

L'approvazione del nuovo piano da parte dei legislatori statali arriva mentre il Dipartimento dei servizi sociali (DSS) del Connecticut ha affermato che la domanda è aumentata del 10%.

"I dollari sono tornati ai livelli pre-pandemia e siamo particolarmente preoccupati per un aumento della domanda di sostegno", ha detto Andrea Barton Reeves, commissario del dipartimento.

Funzionari statali hanno affermato che questi tagli ai finanziamenti sono il risultato della fine dei soldi extra dell’era della pandemia.

"La proposta che abbiamo davanti mostra un calo significativo del livello di beneficio massimo e di quello minimo, e ho molte preoccupazioni sull'impatto nel mondo reale", ha affermato il senatore dello stato Matt Lesser, (D- Middletown), durante l'udienza di lunedì.

L’anno scorso, il sussidio di base per i residenti più vulnerabili era di 600 dollari. Quest’anno scenderà a 530 dollari. Questi residenti perderanno anche una terza tornata di finanziamenti per l’assistenza in caso di crisi: il nuovo piano stanzia solo due tornate di 410 dollari ciascuna.

"Non saremo in grado di prenderci cura dei nostri cittadini bisognosi", ha detto il senatore dello stato Saud Anwar, (D-South Windsor). “Questo disastro è abbastanza chiaro. Sta venendo."

I legislatori di entrambi gli schieramenti sono preoccupati, ma molti sostengono di avere le mani legate, poiché lo Stato è vincolato dal suo tetto di spesa.

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"Questi sono i dollari federali disponibili", ha spiegato la senatrice statale Cathy Osten, (D-Sprague). “Non possiamo cambiare il valore dei dollari federali a nostra disposizione”.

“L’anno scorso c’era spazio per poter investire più soldi, questa è una sfida più grande, perché dovremmo allentare il lavoro, annullare parte del budget e capire come farlo funzionare”, ha aggiunto Candelora. .

DSS ha affermato di essere in contatto con i legislatori federali del Connecticut per cercare di ottenere maggiori finanziamenti LIHEAP dal Congresso.

Per quanto riguarda eventuali stanziamenti aggiuntivi da parte dello Stato, Candelora ha affermato che potrebbe esserci un'altra sessione speciale questo autunno. In caso contrario, ha affermato che la modifica del processo di approvazione del LIHEAP sarà un argomento importante nella prossima sessione.

Emma Wulfhorst è una giornalista politica per FOX61 News. Può essere contattata all'indirizzo [email protected]. Seguitela su Facebook, X e Instagram.

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