Il quadro generale dei veicoli elettrici

Meno veicoli e meno chilometri devono essere il nostro futuro

Il mondo si sta rapidamente muovendo verso la mobilità elettrica: biciclette, scooter, automobili, autobus e camion. Le nuove regole proposte dalla Federal Environmental Protection Agency (EPA) per una riduzione più rigorosa dell’inquinamento dallo scarico significano che entro 10 anni, due terzi di tutte le nuove auto, metà dei nuovi veicoli commerciali e fino a un terzo dei nuovi veicoli a 18 ruote potrebbero essere elettrico. La California ha stabilito nuovi standard che richiedono ai produttori di vendere un numero crescente di camion e autobus a emissioni zero.

Queste mosse sono fondamentali per affrontare il 28% dell’inquinamento climatico totale degli Stati Uniti derivante dai trasporti. La componente di camion e autobus rappresenta circa un decimo di tutto il traffico automobilistico statunitense, ma rappresenta più della metà dell’inquinamento atmosferico del settore.

Un avvertimento, tuttavia. L’industria dei combustibili fossili, nonostante le sue dichiarazioni pubbliche a sostegno dell’energia pulita e le sue massicce spese in messaggi, invia più lobbisti di qualsiasi altro paese a ogni incontro nazionale o internazionale sul clima con lo scopo di rallentare o interrompere il progresso verso un futuro energetico più pulito. Inoltre, raccoglie annualmente 5,2 trilioni di dollari in sussidi (il 6,5% del PIL globale) e continua a sfruttare ogni opportunità per estrarre più combustibili fossili.

Chiaramente, questo modello di estrazione e sfruttamento deve cambiare se si vuole salvare il pianeta. Inoltre, la riduzione della quantità di energia prodotta, compresa l’energia rinnovabile, renderà la transizione al 100% rinnovabile più facile e veloce da realizzare. L’eccezione riguarda i paesi a basso reddito che necessitano di aumentare il consumo di energia per soddisfare i bisogni umani fondamentali. L’IPCC (Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici) indica che se vogliamo limitare il riscaldamento a circa 1,5 gradi Celsius rispetto ai livelli preindustriali, allora dobbiamo ridurre il consumo energetico globale, soprattutto nei paesi ad alto reddito. Perché nei paesi ricchi? Perché in media consumiamo 28 tonnellate di beni materiali pro capite all’anno. Concentrarsi sui materiali presenta una serie di importanti vantaggi, tra cui la riduzione della pressione sugli ecosistemi. Ciò significa meno deforestazione, meno distruzione degli habitat e meno collasso della biodiversità.

Il quadro per pensare alle auto e ai camion elettrici dovrebbe includere la riduzione del numero totale di auto, rendendole più piccole e riducendo le miglia percorse. Il modo migliore per ottenere questo ridimensionamento è investire in trasporti pubblici a prezzi accessibili (o addirittura gratuiti), che sono più efficienti in termini di materiali ed energia. Renderlo il più attraente, pulito e conveniente possibile è essenziale.

Mentre il sole e il vento sono ovviamente puliti, le infrastrutture di cui abbiamo bisogno per catturarli e i prodotti che utilizzano questa energia pulita non lo sono. La transizione verso questi obiettivi richiederà un aumento drammatico dell’estrazione di metalli e minerali delle terre rare, con costi ecologici e sociali reali. Ci siamo illusi (o siamo stati illusi) molte volte dalle nuove tecnologie o dall’efficienza dei materiali che promettono guadagni sostenibili ma portano a più produzione, consumo e gas serra. Solo applicando a livello universale un’analisi ecologica netta, che guardi all’intero quadro e si concentri direttamente sulla riduzione dell’impatto ambientale, aiuteremo noi stessi e il nostro pianeta.