15 effetti inaspettati del cambiamento climatico

Dal restringimento delle capre alla Terra sempre più fioca, ecco alcuni degli impatti meno conosciuti dell’aumento delle temperature globali.

Gli eventi meteorologici estremi e le estinzioni di massa sono alcuni degli effetti più gravi del cambiamento climatico, ma il riscaldamento globale sta avendo molti altri effetti, meno evidenti, sul nostro pianeta. Dai viaggi in aereo più accidentati alle lucertole che cambiano sesso, ecco 15 degli effetti più inaspettati di un mondo che si riscalda.

Gli home run nella Major League Baseball sembrano aumentare con l’aumento delle temperature. In uno studio pubblicato il 7 aprile sulla rivista Bulletin of the American Meteorological Society, i ricercatori hanno affermato che poiché l’aria più calda è meno densa, le palle da baseball volano più lontano dopo essere state battute.

Hanno scoperto che, tra il 2010 e il 2019, più di 500 home run – pari all’1% degli home run – potrebbero essere attribuiti a giornate insolitamente calde a causa del riscaldamento globale. Hanno inoltre previsto che gli home run potrebbero essere più comuni del 10% entro il 2100, rispetto alle medie tra il 2010 e il 2019. Giocare più partite di notte quando le temperature sono più miti potrebbe aiutare a contrastare l’impatto sullo sport, hanno suggerito gli scienziati.

Mentre il mondo si riscalda, i maschi delle rane coquí (Eleutherodactylus coqui) a Porto Rico gracidano con toni più alti. In uno studio presentato l’8 maggio al 184° Meeting della Acoustical Society of America, i ricercatori hanno rivelato come l’aumento delle temperature stia facendo rimpicciolire questi anfibi, alzando il tono dei loro gracidi.

Le rane coquí maschi chiamano per marcare il loro territorio e mettere in guardia i rivali. Gli scienziati hanno scoperto che le rane che vivono più vicino alla base di una montagna, dove fa più caldo, gracidano con toni più alti rispetto alle rane più grandi che vivono ad altitudini più elevate, dove è più fresco. Quando i ricercatori tornarono sugli stessi pendii due decenni dopo, quando le temperature globali erano aumentate, scoprirono che le rane chiamavano con toni più alti, indipendentemente da dove si trovassero sulla montagna.

Il cambiamento climatico sta rendendo i viaggi in aereo più accidentati a causa dello spostamento dei flussi d’aria. In uno studio pubblicato l’8 giugno sulla rivista Geophysical Research Letters, gli scienziati hanno confrontato i dati climatici dal 1979 al 2020 con i dati sulla turbolenza aerea nel Nord Atlantico. Hanno scoperto che le forti turbolenze – causate dalla collisione di flussi d’aria che viaggiano a velocità diverse – sono aumentate del 55% da 17,7 ore nel 1979 a 27,4 ore nel 2020. I livelli moderati di turbolenza sono aumentati del 37% nello stesso periodo di tempo. Dietro questo aumento probabilmente c’è il cambiamento climatico perché l’aria più calda significa che la velocità e la direzione del vento stanno cambiando in modo più forte, hanno scritto i ricercatori nello studio.

Nel 2010, le persone avevano già perso circa 44 ore di sonno ogni anno a causa delle notti calde associate al riscaldamento globale. Secondo le stime dei ricercatori, tale cifra potrebbe aumentare fino a 58 ore di sonno perse all’anno entro il 2100 in uno scenario ad elevate emissioni di carbonio. In uno studio pubblicato nel maggio 2022 sulla rivista One Earth, gli scienziati hanno confrontato i dati sul sonno raccolti utilizzando braccialetti per il monitoraggio del sonno di 48.000 persone in 68 paesi e hanno scoperto che le persone dormono più tardi e si svegliano prima nelle notti più calde.

È noto che gli esseri umani commettono crimini più violenti quando il caldo aumenta. Ora, uno studio pubblicato il 15 giugno sulla rivista Scientific Reports indica che anche l'aggressività dei cani aumenta con le temperature, con più morsi di cane registrati nelle giornate più calde. Analizzando i dati su 69.525 morsi di cane in otto città degli Stati Uniti - Dallas, Houston, Baltimora, Baton Rouge, Chicago, Louisville, Los Angeles e New York City - il team ha riscontrato un aumento dell'11% dei morsi di cane nei giorni con raggi UV elevati e un 4 Aumento percentuale quando le temperature erano elevate.

Il riscaldamento globale modificherà la distribuzione dei fulmini in tutto il mondo e ciò potrebbe provocare più incendi. In uno studio pubblicato il 10 febbraio sulla rivista Nature Communications, i ricercatori hanno esaminato i “fulmini a corrente continua” – un tipo di fulmine noto per essere la causa principale degli incendi indotti dai fulmini. Hanno stimato che questi scioperi diventeranno il 10% più comuni con ogni aumento della temperatura di 1,8 gradi Fahrenheit (1 grado Celsius). Ciò potrebbe equivalere a un aumento del 40% di questi scioperi entro la fine del secolo nell’ipotesi di una previsione del cambiamento climatico nel caso peggiore.