I legislatori del GOP prendono di mira Tester re

Il Campidoglio dello stato del Montana a Helena.

L’ultimo democratico che occupa un ufficio statale nel Montana potrebbe avere un percorso ancora più stretto verso la rielezione nel 2024, in base alla legislazione avanzata dai legislatori statali repubblicani lunedì sera.

Il disegno di legge 566 del Senato istituirebbe le prime due elezioni primarie per il Senato degli Stati Uniti l'anno prossimo, quando il senatore democratico americano Jon Tester sarà candidato alla rielezione. Lunedì ha superato un voto iniziale 27-23 senza il sostegno democratico e deve ottenere un voto finale al Senato per passare alla Camera.

Si creerebbe una versione delle “primarie della giungla”, in cui ogni candidato, indipendentemente dal partito, correrebbe alle stesse elezioni primarie. I primi due votanti avanzerebbero alle elezioni generali, il che significa che i terzi sarebbero quasi certamente esclusi dal ballottaggio.

I democratici hanno denunciato il disegno di legge come una “presa di potere partigiana”, prendendo di mira solo una razza specifica in una sola elezione specifica, poiché il disegno di legge scadrebbe l’anno successivo e non si applicherebbe ad altre razze. Si prevede che la gara sarà la più costosa e una delle più viste nella storia del Montana. Tester è considerato uno dei due o tre democratici più vulnerabili nel tentativo del GOP di riconquistare il Senato.

“Questa è solo una sfacciata partigianeria, che prende di mira una singola razza”, ha affermato il leader della minoranza al Senato Pat Flowers, D-Belgrado. “Questo non è giusto, non è quello che vogliono gli abitanti del Montana. Non vogliono il governo del partito unico, vogliono che abbiamo elezioni giuste."

Il senatore Greg Hertz, R-Polson, ha affermato che il suo disegno di legge ha il solo scopo di garantire che chiunque vinca le elezioni ottenga il sostegno della maggioranza degli elettori del Montana. Si applicherà solo al Senato, ha detto, a causa dell'importanza della carica e della durata del mandato di sei anni. E Hertz ha detto che tramonterà nel 2025 perché è un “ciclo di prova”, per vedere come piacerà la proposta agli elettori prima di applicarla su più ampia.

"Si tratta di un mandato di sei anni e, secondo me, se manderemo qualcuno a Washington, DC, dovrebbe avere il sostegno della maggioranza dei nostri elettori", ha detto Hertz.

Se la storia può insegnarci qualcosa, è probabile che la gara di Tester sia serrata. Tester sta cercando un quarto mandato e due delle sue tre elezioni per il seggio sono state vinte con meno del 50% dei voti. In entrambi, il candidato libertario ha ottenuto abbastanza voti per far oscillare potenzialmente la corsa. Il Libertarian Party è l'unico terzo partito che si qualifica costantemente per il ballottaggio nel Montana, e si ritiene generalmente che sottragga più voti ai repubblicani che ai democratici.

Hertz ha fatto riferimento a quelle due sottilissime elezioni al Senato, insieme a quella del 1996, per sostenere una storia di gare al Senato decise da meno della metà degli elettori. Ma Flowers ha notato che dall’ultima volta che è successo, nel 2012, ci sono state tre gare per il Senato. Il vincitore ha vinto ogni volta a maggioranza, inclusa l'ultima rielezione di Tester nel 2018.

Quando il disegno di legge è stato ascoltato per la prima volta nel Comitato per l’Amministrazione dello Stato del Senato la scorsa settimana, il presidente del Partito Libertario del Montana Sid Daoud ha sostenuto che avrebbe di fatto negato al suo partito l’opportunità di dare al pubblico la possibilità di conoscere le sue opinioni.

"Poiché questo disegno di legge scade dopo la prossima corsa al Senato degli Stati Uniti, è specificamente redatto per eliminare qualsiasi partecipazione a quella specifica elezione ad eccezione dei due grandi partiti, rafforzando la stretta sul sistema bipartitico", ha detto Daoud.

Il disegno di legge aveva anche sostenitori, tra cui il Partito repubblicano del Montana e il Dipartimento di giustizia del Montana.

L'SB 566 è stato uno dei due progetti di legge discussi lunedì che portano chiare implicazioni per la candidatura alla rielezione di Tester - entrambi ascoltati al termine di una sessione di quasi 10 ore nella Camera alta. Il disegno di legge 565 del Senato, anch'esso sponsorizzato da Hertz, mirerebbe in primo luogo alla capacità di terzi di qualificarsi per il ballottaggio.

Attualmente i terzi possono qualificarsi per il ballottaggio nel Montana in due modi. Devono aver ottenuto un numero di voti sufficiente pari al 5% del vincitore in una delle ultime due gare governative, oppure devono raccogliere firme da altrettanti elettori.