Il bel marciapiede di Phoenix aggiunge un po' di sollievo ai 110 gradi giorno

Di Jonathan Small • 31 luglio 2023

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Phoenix si sta contorcendo.

Negli ultimi 31 giorni, le temperature nella città deserta hanno raggiunto o superato i 110 gradi, superando il precedente record di 18 giorni stabilito nel giugno 1974.

La storica ondata di caldo ha colpito il sud-ovest alla fine di giugno, estendendosi dal Texas al deserto della California. Ma è stata la città di Phoenix a soffrire la situazione peggiore.

Il caldo sta mettendo a dura prova gli ospedali, le infrastrutture della città e la pazienza dei residenti.

"Si indossa sulle persone", ha detto al New York Times Kevin Conboy, un assistente medico di Circle the City. "La temperatura di tutti si aggira intorno ai 100. Tutti si lamentano di sentirsi così affaticati e stanchi."

Ma alcune parti della città non stanno diventando così calde, in parte grazie a una nuova tecnologia di pavimentazione progettata per riflettere i raggi del sole nell'atmosfera anziché assorbire il calore come fa l'asfalto scuro.

Secondo il sito web della città, la città ha dipinto oltre 100 miglia di strada con questo materiale di rivestimento. I funzionari della città hanno affermato che i marciapiedi freschi "avevano una temperatura superficiale media da 10,5 a 12 gradi inferiore rispetto all'asfalto tradizionale a mezzogiorno e durante le ore pomeridiane".

Il sito web afferma inoltre che le temperature notturne dell'aria su un pavimento fresco sono di mezzo grado inferiori rispetto a quelle su superfici non rivestite.

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Il Washington Post ha recentemente utilizzato la tecnologia a infrarossi per verificare se le affermazioni della città sul raffreddamento della pavimentazione fossero accurate. Su una strada, la temperatura media della superficie dell'asfalto era di circa 154 gradi Fahrenheit. La strada trattata con rivestimento speciale aveva una temperatura media più fresca di 130 gradi.

“Con l’implementazione di superfici fresche e tecnologia intelligente, possiamo almeno compensare parte dell’effetto del calore urbano, se non completamente, andando avanti”, ha affermato David Hondula, direttore dell’Ufficio per la risposta e la mitigazione del calore.

Phoenix è la prima città degli Stati Uniti con un ufficio dedicato alla gestione del caldo estremo.

Il trattamento di raffreddamento della pavimentazione a base d'acqua è da due a tre volte più costoso della sigillatura standard. La città alla fine vuole trattare 4.000 miglia di strade residenziali.

I marciapiedi della città non sono l'unico spazio pubblico che Phoenix sta trattando dal caldo. I ricercatori dell'Arizona State University, della società di adesivi 3M e della città di Phoenix stanno sperimentando una nuova ramada in un parco per cani rivestito con raffreddamento radiativo diurno passivo, o PDRC.

Il materiale ha una riflettanza solare e un'emissività termica più elevate rispetto ai tetti tipici, riflettendo il calore nell'atmosfera.

"Ciò che abbiamo riscontrato dagli studi iniziali sono stati alcuni risultati positivi piuttosto sostanziali in termini di capacità di questi rifugi rivestiti di fornire un ambiente migliore per i pedoni", Dave Sailor, direttore della Scuola di Scienze Geografiche e Pianificazione Urbana e principale ricercatore del progetto , ha detto all'ASU News.

"Ha ridotto quella che è nota come temperatura radiante media, ma ha anche convogliato molto meno calore nell'aria urbana, quindi è una soluzione vincente da diversi punti di vista."

Il programma ha anche sperimentato il PRDC alle fermate degli autobus nell'area di Phoenix.

"Non esiste un'unica soluzione globale che funzioni ovunque, ma testando queste strategie di progettazione, possiamo mettere insieme un portafoglio di soluzioni che funzionano bene per fornire raffreddamento all'area metropolitana di Phoenix", ha affermato Sailor.

Secondo lui sono ancora necessarie ulteriori ricerche per comprendere tutti i benefici e le conseguenze del raffreddamento della pavimentazione.